L'éphémère change de sexe

Un petit ver parasite, le nématode Gastromermis, fait changer de sexe les éphémères mâles qu'il infecte. Même si la transformation n'est pas complète, les victimes ont des comportements de femelles qui les conduisent à simuler la ponte dans les lits des rivières.

Menaces: ont fortement régressé

Les éphémères font partie des insectes qui ont fortement régressé depuis une cinquantaine d'années, probablement suite à la dégradation de la qualité de l'eau et à la pollution générale de l'environnement par les pesticides.

Répartition

On les trouve partout où de l'eau douce et oxygénée est durablement présente. Au milieu des années 1980, on connaissait environ 2000 espèces dans le monde, à 25% en Amérique du nord (200 en Europe, 125 en Australie)

Mode de vie

Ce sont des insectes liés à l'eau propre et bien oxygénée, ce pourquoi ils sont considérés comme de bons bioindicateurs.
Les femelles pondent à la surface de l'eau. Les larves y vivront de 1 à 3 ans.

Caractéristiques

taille : 3 à 40 mm (sans les cerques)

ailes finement nervurées et rigides, tendues à la verticale au repos (ne pouvant pas se replier en arrière au repos), avec absence d'ailes postérieures chez certaines espèces). Les ailes sont transparentes et parfois jaunâtres ou brunâtres, voire brillantes. Elles sont ornées d'une tache sur leur bord avant à l'extrêmité de l'aile (Pterostigma). La première paire d'aile est plus longue chez les mâles.

ailes antérieures ne recouvrant jamais les ailes postérieures.
petites, composés d'articles courts et épais, prolongés par une soie fine.

pièces buccales broyeuses chez les larves (l'adulte ne se nourrit pas, ne se consacrant qu'à la reproduction, autour de l'eau douce où on les voit surtout en fin d'après midi. Il meurt rapidement d'où son nom "éphémère".

deux ou trois longs cerques multiarticulés, avec parfois un long filament caudal entre les cerques.

développement de type hémimétabole.

Les éphéméroptères (Ephemeroptera)



Les éphéméroptères (Ephemeroptera) sont un ordre d'insectes ( sous-classe des ptérygotes, section des paléoptères).
Les éphéméroptères sont apparus au Carbonifère, il y a environ 280 à 350 millions d'années. Ce sont les plus anciens insectes ailés de la planète qui survivent encore aujourd'hui.