L'if de l'Ouest: Taxus brevifolia



Il pousse en sous-étage des peuplements de conifères ou de feuillus.

Son fruit est très particulier. En effet, l'if est le seul conifère possédant un fruit composé d'un arille rouge qui entoure la graine bleu foncé. Tous les autres conifères possèdent des cônes. D'ailleurs, les oiseaux ne peuvent manger que cet arille, car la graine, elle, est toxique.

D'autres parties de l'if de l'Ouest sont toxiques pour certains animaux. Par exemple, les aiguilles de l'if sont nocives pour les chevaux et le bétail, mais inoffensives pour l'orignal, le chevreuil ou le wapiti.

Le bois de l'if est très recherché pour fabriquer des objets particuliers. Au Moyen Âge, les archers l'utilisaient pour confectionner leurs arcs. Aujourd'hui, il sert plutôt à fabriquer des pagaies et des manches d'outils.

Épinette rouge: (Larch, Tamarack).



Arbre emblématique de la Nouvelle-Écosse, l'épinette rouge se trouve principalement dans la région des Maritimes, à l'est du Québec, et aussi dans les Appalaches américains. On en rencontre rarement dans le sud de l'Ontario et au nord du Saint-Laurent.

Elle peut atteindre 25 mètres de haut et vivre parfois plus de 300 ans.

L'épinette rouge habite les peuplements mûrs où elle accompagne le pin blanc, le sapin baumier, la pruche du Canada et quelques feuillus, tels le bouleau jaune et l'érable à sucre.

Elle préfère les sols humides et frais, et supporte très bien l'ombre. Les endroits très venteux sont nuisibles à cette épinette. En effet, elle résiste très mal au vent et se déracine facilement.

Épinette noire (Picea mariana)



L'épinette noire symbolise à merveille nos vastes forêts nordiques. Elle domine la partie septentrionale de la forêt commerciale et la forêt clairsemée de conifères. Elle se reproduit par marcottage lorsque ses branches basses reposent sur le sol et y prennent racine.

Dans la zone des feuillus, on rencontre communément l'épinette noire dans les tourbières et les sites humides. Plus au nord, dans la vaste région des résineux, elle s'accommode des sols minces et rocailleux.

Elle forme souvent de vastes peuplements purs, mais elle s'associe aussi au sapin baumier, à l'épinette blanche, au pin gris, au mélèze et au peuplier faux-tremble.

L'épinette du Colorado: Picea pungens



Arbre indigène de la région du Colorado et de l'Utah, aux États-Unis, l'épinette du Colorado peut atteindre une hauteur de 40 mètres et vivre environ 600 ans.

Son feuillage magnifique, de couleur bleutée, augmente beaucoup la valeur esthétique de l'arbre. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles une grande quantité d'épinettes du Colorado ont été multipliées par des techniques de greffage.

L'épinette de Sitka: Picea sitchensis



On peut considérer que l'épinette de Sitka est le géant des conifères de l'Amérique du Nord. En effet, elle atteint en moyenne entre 55 et 80 mètres de haut. Quant à sa durée de vie, elle est évaluée entre 700 et 800 ans.

L'un des plus spectaculaires spécimens d'épinette de Sitka se trouve dans la forêt de la vallée de Carmanah, sur l'île de Vancouver. Sa hauteur atteint 95 mètres : c'est le record en hauteur pour un arbre canadien.

Cette épinette pousse en bordure de l'océan Pacifique, de l'Alaska jusqu'au sud des États-Unis. Elle est très abondante sur les îles de Vancouver et de la Reine-Charlotte.

Nécessitant beaucoup d'eau, on trouve cet arbre dans les régions brumeuses et en bordure des cours d'eau. Par ailleurs, l'épinette de Sitka préfère les sols frais et bien drainés. On peut la rencontrer en peuplement pur, mais elle est plus souvent accompagnée d'autres espèces de la région côtière du Pacifique.

Son bois, de très haute qualité, est très utilisé dans la construction aéronautique. En effet, c'est avec le bois de l'épinette de Sitka que l'on construisait en grande partie les avions, comme le bombardier Mosquito de la Deuxième Guerre mondiale.

L'épinette d'Engelmann: Arbre de grande dimension



Arbre de grande dimension, il peut atteindre entre 35 et 45 mètres de haut. La longévité de cette espèce d'épinette est de 300 ans.

Son feuillage, de couleur vert bleuté, dégage une odeur attrayante quand on le froisse.

L'épinette d'Engelmann pousse habituellement dans les régions montagneuses de la Colombie- Britannique. On peut aussi l'observer au bord des cours d'eau, en plus basse altitude.

Cette espèce croît en peuplement pur ou mélangé avec le sapin subalpin, la pruche de l'Ouest, le pin tordu latifolié, le mélèze de l'Ouest ainsi que quelques espèces de feuillus associées à ces régions.

L'épinette d'Engelmann apprécie beaucoup l'humidité. Elle ne supporte pas les longues périodes de sécheresse chaudes. Le sol propice à cette espèce est calcaire ou sablo-limoneux.

Comme l'épinette rouge, l'épinette d'Engelmann peut se croiser avec d'autres espèces d'épinettes lorsque leurs semences se croisent sur un même territoire.

Son bois est très apprécié pour la production de pâte à papier. De plus, on l'utilise régulièrement comme bois d'oeuvre.

Épinette blanche: Picea glauca



L'épinette blanche s'adapte à une étonnante variété de milieux et de climats. On la retrouve, en effet, depuis le sud du Québec jusqu'à la limite des arbres, à l'extrême nord. C'est l'un de nos conifères les plus répandus.

Les sols limoneux, humides et bien drainés lui conviennent particulièrement bien. On la retrouve toutefois sur des sites très divers.

On rencontre rarement l'épinette blanche en peuplements purs. Elle côtoie habituellement l'épinette noire, le sapin baumier, le peuplier faux-tremble et le bouleau blanc.

Presque blanc, son bois est tendre, léger et de résistance moyenne. Son fil est droit. Comme celui des autres épinettes, il absorbe mal les produits de préservation.

L'épinette blanche revêt une grande importance dans les industries de la construction et des pâtes et papiers.

Douglas vert: ou Douglas taxifolié



Le Douglas vert, ou Douglas taxifolié, est l'un des plus grands conifères indigènes au Canada. Il peut atteindre des dimensions considérables, allant de 60 mètres jusqu'à 100 mètres de hauteur. Son écorce peut être particulièrement épaisse : jusqu'à 30 cm d'épaisseur dans certains cas. Sans compter qu'il peut vivre très vieux... jusqu'à 1000 ans!

Le Douglas vert possède des cônes femelles très gros qui pendent sur les rameaux. Ces cônes sont pourvus de bractées (ou feuilles) munies de trois pointes très allongées. Cette caractéristique chez les cônes femelles permet d'ailleurs de distinguer le Douglas vert des autres conifères.

Le Douglas vert est une essence qui survit grâce aux feux de forêts. En l'absence de feu, il sera rapidement remplacé par les essences qui l'accompagnent en peuplement. Parmi celles-ci, on trouve la pruche de l'Ouest, le sapin gracieux, le thuya géant et le sapin grandissime. Comme les spécimens âgés du Douglas vert sont particulièrement résistants au passage du feu, celui-ci peut facilement coloniser les sites après un incendie.

On rencontre le Douglas vert sur plusieurs types de sols, mais il croît plus facilement sur les terreaux sableux. Il craint les longues périodes de sécheresse et de chaleur ce qui explique sa préférence pour les zones côtières, telle la côte Pacifique. Il pousse donc du centre de la Colombie-Britannique jusqu'à la Californie. Un sol trop calcaire nuit à son développement et diminue sa longévité.

Cyprès de Lawson: chamaecyparis de Lawson



Le chamaecyparis de Lawson est situé dans l'ouest des États-Unis, dans la région de la Californie. Il peut atteindre une hauteur de 60 mètres et vivre entre 350 et 400 ans dans les meilleures conditions.

Le chamaecyparis de Lawson ressemble beaucoup à son confrère le chamaecyparis jaune. Il possède cependant des ramilles à feuilles aux dessous blanchâtre qui dégagent une odeur de persil.

Cette espèce de cyprès a besoin d'un taux élevé d'humidité atmosphérique. Voilà sans doute pourquoi il pousse en bordure de la côte Pacifique. Un sol avec trop de silice et trop humide lui est défavorable.

Son bois est de bonne qualité, résistant et durable. Il est très apprécié pour la fabrication de multiples objets aux États-Unis.

L'arbre est utilisé à des fins ornementales dans les parcs et particulièrement pour former des haies, en France.

Le chamaecyparis jaune: D'une hauteur variant entre 25 et 40 mètres



D'une hauteur variant entre 25 et 40 mètres, le chamaecyparis jaune possède des ramilles pendantes et une allure très imposante. Cela lui donne un aspect pleureur très particulier qui n'enlève rien à sa noblesse.

On peut trouver cet arbre le long de la côte de l'océan Pacifique.

Le chamaecyparis supporte mal les endroits secs ainsi que les sols acides et trop humides. Les régions océaniques lui sont donc favorables puisque l'espèce a besoin d'un taux élevé d'humidité atmosphérique.

Les cônes constituent l'une des particularités du chamaecyparis. Très petits et accrochés à l'extrémité des rameaux, ils donnent à l'arbre un aspect jauni lorsqu'on l'observe de loin.

Ses feuilles sont squamiformes, c'est-à-dire en forme d'écaille, et dégagent une bonne odeur de résine lorsqu'on les froisse.

On utilise beaucoup cette espèce dans les aménagements paysagers.

Son bois est léger, dur, résistant, de couleur jaune pâle et dégage une agréable odeur. Il possède une caractéristique très recherchée : il résiste à la carie. Voilà pourquoi on l'utilise pour fabriquer des embarcations, des pagaies et des serres. Au Canada et aux États-Unis, il sert aussi à la fabrication de meubles, de lambris, de sculptures et de bien d'autres objets.