Le tulipier de Virginie: arbre à croissance rapide



Le tulipier de Virginie est un arbre à haute valeur esthétique, c'est-à-dire très décoratif. Sa fleur, de couleur jaune verdâtre, est très voyante et a l'apparence d'une tulipe. Voilà pourquoi on l'appelle «tulipier». De plus, les abeilles apprécient grandement cette source de pollen.

La feuille du tulipier est aussi très particulière : elle est lobée et son extrémité est échancrée, ce qui lui donne l'apparence d'une feuille coupée.

Chaque année, le tulipier fournit beaucoup de semences. Plusieurs oiseaux et petits mammifères se nourrissent de ses graines.

Le tulipier préfère les sols profonds, riches et humides. On le trouve principalement en bordure des cours d'eau ou autour des zones marécageuses. Il supporte très mal les sols secs et acides.

Le tulipier est un arbre à croissance rapide qui exige de la lumière. Il peut atteindre 35 mètres de hauteur et vivre jusqu'à 150 ans. En général, il n'est pas attaqué par les insectes ravageurs et les maladies, ce qui avantage son développement.

Le tulipier s'associe facilement avec d'autres feuillus et est rarement en peuplement pur. On en trouve dans la partie est du continent américain, soit du sud des Grands Lacs jusqu'à la Floride.

On extrait de l'écorce du tulipier des substances médicinales tel le succédané du quinquina.

Son bois, d'un jaune claire, est facile à ouvrer. Autrefois recherché par les Indiens du Nord pour la fabrication de canots, on l'utilise maintenant en construction navale et en ébénisterie. Mais c'est surtout pour sa beauté majestueuse dans les parcs qu'on l'apprécie.

Le tilleul d'Amérique: feuille réduite et modifiée



Le tilleul d'Amérique est l'un de nos beaux arbres d'ornement : son fût élevé est droit et sa cime arrondie. Grâce à ses racines étendues et profondes, il résiste bien au vent. En juillet, les fleurs du tilleul parfument l'air et attirent les abeilles. Une bractée (feuille réduite et modifiée) en forme d'aviron accompagne les fleurs et les fruits. La tisane de fleurs séchées est calmante.

Associé à d'autres feuillus, dans les vallées de l'Outaouais et du Saint-Laurent, le tilleul réussit bien dans des sols profonds et fertiles. Il ne forme pas de peuplements purs. Très sensible aux différences de microclimat, c'est un arbre exigeant quant aux qualités du site. Par ailleurs, comme ses feuilles contiennent un pourcentage élevé de calcium et de magnésium, il contribue de façon importante à l'enrichissement du sol.

Appelé communément «bois blanc», sa teinte varie du blanc crémeux au brun clair; les cernes annuels sont invisibles et sa texture est fine et régulière. Léger, tendre et de faible résistance, ce bois se travaille facilement avec des outils manuels. De plus, il prend bien la teinture et il est presque sans goût et sans odeur.

C'est un excellent bois de sculpture, de tournage et de menuiserie. Il sert aussi à la fabrication de modèles et de gabarits, d'instruments de musique, de planches à dessin, d'encadrements, de jouets et de bibelots.

Le robinier faux acacia: robinia pseudoacacia



Arbre indigène de la région est des États-Unis, le robinier faux acacia peut atteindre une hauteur de 30 mètres.

Ses feuilles sont composées de 7 à 19 folioles. Sur le pétiole, à la base des feuilles, on peut observer deux épines trapues. Celles-ci poussent aussi au niveau des bourgeons, sur les rameaux.

De belles grappes de fleurs blanches parfument l'arbre au début de l'été. On peut même les consommer dans des beignets. Ces mêmes fleurs produisent aussi un miel très apprécié par les insectes.

Son fruit est une gousse d'une longueur variant entre 7 et 10 centimètres. Ces gousses restent sur l'arbre durant l'hiver et renferment des graines de couleur foncée, en forme de reins. Ces graines font partie du régime alimentaire de plusieurs espèces d'oiseaux et de petits mammifères. Elles ont aussi servi, à plusieurs reprises, à remplacer le café.

Le robinier faux acacia possède une caractéristique fort curieuse : son écorce, ses racines et ses rameaux sont vénéneux pour le bétail. Cependant, plusieurs substances recueillies sur le robinier faux acacia possèdent de multiples vertus médicinales.

Cette espèce s'adapte très bien à tout genre de sol et est recommandée pour reboiser des endroits où toute autre espèce d'arbre ne pourrait survivre.

En 1635, ce robinier a été introduit en France dans la région des vignobles et des élevages.

Son bois, de bonne qualité, sert à fabriquer des piquets, des parquets, des clôtures, des meubles, des ustensiles et bien d'autres objets.

Le platane occidental: Arbre de bonne dimension



Arbre de bonne dimension, le platane occidental peut atteindre 35 mètres de haut, plus au nord, et 60 mètres aux États-Unis. Il possède une longévité variant entre 250 et 600 ans.

Parmi les plus grands arbres feuillus de l'Amérique du Nord, le platane occidental est sensible au froid dans sa jeunesse. On le trouve surtout sur des sols riches et profonds, à partir du sud de l'Ontario jusqu'au Mississippi.

Il ne pousse pas en peuplement pur naturel, mais plutôt isolé parmi d'autres feuillus. Il existe plusieurs variétés de platanes, ce qui en fait un outil ornemental exceptionnel.

Le platane occidental se reproduit très souvent par rejet de souche. Son fruit est un akène regroupé en capitules globuleux et sa feuille est palmée comme celle des érables.

Souvent confondu avec l'érable, le platane a pourtant une famille bien distincte de celle de cette espèce.

Très utilisé en aménagement paysager, le platane est aussi cultivé pour sa cellulose aux États-Unis.

Peuplier faux-tremble



À cause de leurs pétioles aplatis, les feuilles du peuplier faux-tremble frémissent à la moindre brise; c'est d'ailleurs ce qui lui a valu son nom. On retrouve ce feuillu de l'Atlantique au Pacifique. C'est celui qui a la plus vaste distribution en Amérique du Nord. Comme les autres peupliers, il se reproduit par drageonnement. Les racines de peupliers déjà établis donnent naissance à de nouvelles tiges qui deviennent graduellement autonomes.

Même si ce sont les sols bien drainés et à texture fine qui lui conviennent le mieux, le peuplier faux-tremble s'accommode d'une grande variété de sites.

Il forme des peuplements purs en s'établissant rapidement sur les sites dégagés par les incendies et les coupes forestières ou encore sur les terres abandonnées. Son intolérance à l'ombre le force à céder graduellement la place à d'autres essences comme les épinettes et le sapin. Il côtoie aussi le bouleau blanc et le pin gris.

Le bois du peuplier faux-tremble est léger, tendre et peu résistant. Sa couleur va du blanc au gris.

Il entre dans la fabrication de contreplaqués, de panneaux de particules, de palettes, de caisses, de frisons d'emballage et d'allumettes. On en fait aussi de la pâte à papier.

Peuplier deltoïde: système de racines très envahissant.



Ce très bel arbre est parmi les plus grands qui poussent au Québec. Ses feuilles triangulaires, bordées de grosses dents arrondies, sont attachées aux rameaux par un pétiole aplati. Après la floraison, les arbres femelles portent des grappes de capsules; à maturité, les graines minuscules, coiffées de poils soyeux, sont dispersées par le vent. Le peuplier deltoïde doit être planté loin des constructions et des rues, en raison de son système de racines très envahissant.

On le rencontre surtout au bord des grands cours d'eau, dans la vallée du Saint-Laurent, jusqu'au lac Saint-Pierre, car il aime les sols alluviaux, riches et humides. Pour germer, ses graines légères nécessitent beaucoup d'humidité. On le classe parmi les feuillus intolérants, car il n'aime pas l'ombre. Cette essence à croissance très rapide atteint en quelques années une stature imposante.

Le duramen (bois de coeur) varie de grisâtre à brun pâle, alors que l'aubier est presque blanc. Les cernes annuels sont peu visibles et la texture est grossière. Le bois de peuplier est faible, tendre et peu résistant aux chocs.

On l'emploie pour les panneaux de particules et le contreplaqué, les pièces cachées des meubles et les frisons. On en fait des boîtes, des caisses et de la pâte à papier.

Peuplier baumier



Au printemps lorsque ses feuilles se déploient et que ses fruits se développent, le peuplier baumier répand une odeur caractéristique dans son voisinage. C'est un des rares feuillus de bonne taille dont on puisse décorer les villes et villages nordiques.

Espèce typique des terres basses et humides, le peuplier affectionne surtout les terrains alluviaux, en bordure des cours d'eau et des lacs.

Il forme des peuplements purs, mais il côtoie aussi les autres espèces qui croissent dans les zones humides, comme l'aulne rugueux et les saules. Il s'associe également au sapin baumier, aux épinettes blanche et noire et au peuplier faux-tremble.

Sa couleur varie du blanc presque pur au brun grisâtre au rougeâtre. Il est léger, tendre et peu résistant.

On en fait du contreplaqué, des panneaux de particules et des frisons d'emballage. Il entre aussi dans la fabrication de la pâte à papier.

Le peuplier à grandes dents



Cette espèce de peuplier peut atteindre une hauteur de 25 mètres et vivre environ 60 ans. On le trouve à l'est des États-Unis et au sud du Québec et de l'Ontario.

Sa feuille possède des dents grossières et peut être de formes variables. Au début de l'été, lorsque les feuilles apparaissent, elles sont de couleur argentée. Elles ont alors un effet particulièrement beau en forêt.

Son fruit est en forme de chaton pendant qui renferme les capsules avec leurs graines.

Cet arbre préfère les sols humides et fertiles où sa croissance est meilleure. Il supporte aussi les sols plus secs et pauvres, mais son développement est alors limité et il reste sous forme d'arbuste.

On peut trouver le peuplier à grandes dents en petites talles où la reproduction est souvent due au drageon d'un seul arbre. La plupart du temps, il est accompagné d'autres espèces d'arbres tels le peuplier faux-tremble, le bouleau à papier et quelques résineux.

L'ostryer de Virginie: écorce grise



Ce qu'on remarque d'abord chez l'ostryer, c'est l'écorce grise aux lanières étroites et retroussées. Les branches et les jeunes troncs sont brun-rouge. Un fin duvet tapisse la face inférieure des feuilles, semblables à celles de l'orme. Les fruits de l'ostryer, mûrs en août, forment de courtes grappes de sacs membraneux à l'extrémité des rameaux. Chacun des petits sacs renferme une graine appelée «nucule».

L'ostryer supporte bien le couvert des grands arbres dans les forêts de feuillus. Comme cette espèce préfère les sols secs et bien drainés, relativement riches, elle atteint son meilleur développement sur les pentes et les coteaux orientés vers le sud. L'ostryer a une croissance lente et il est difficile à transplanter; on le trouve donc très rarement comme arbre d'ornement.

Comme son nom populaire «bois de fer» l'indique, c'est le bois indigène dont la résistance aux chocs est la plus grande. C'est un bois lourd, au grain serré, dur et rigide. Ses fibres ondulées le rendent presque infendable. L'aubier (bois jeune, sous l'écorce) est pâle, alors que le duramen (bois de coeur) varie de brun clair à brun foncé.

Son usage est limité, en raison de sa petite taille et de sa dispersion. On en tire des manches d'outils, des maillets et d'autres objets exigeant une grande résistance.

L'orme rouge: bois résistant à la pourriture



L'orme rouge habite dans le nord-est des États-Unis et le sud du Québec. Il peut atteindre 25 mètres et vivre 125 ans.

La feuille de l'orme rouge possède une fine couche de duvet blanchâtre sur ses deux faces. Elle dégage aussi une bonne odeur lorsqu'elle sèche.

Son fruit est une samare ronde avec un duvet rougeâtre sur la partie de l'enveloppe collée directement sur la graine. Les fruits sont réunis en grappes sur les rameaux.

L'écorce interne est particulière. En plus de dégager une odeur, elle contient une substance aromatique nommée coumarine qui est utile pour guérir les infections inflammatoires.

L'orme rouge préfère pousser sur des sols fertiles, souvent au bord des cours d'eau. On peut aussi le voir sur des crêtes rocheuses.

Son bois est résistant à la pourriture, dur et fort. On l'emploie pour fabriquer des piquets, des instruments de musique ainsi que des traverses de chemin de fer.