Sussex Spaniel: chiens leveurs de gibier et broussailleurs.



Tête : Large et légèrement arrondie entre les oreilles.
Yeux : Assez grands, noisette, à l'expression douce.
Oreilles : Assez larges et épaisses.
Tronc : Profond, avec poitrail bien développé.
Queue : Implantée bas et jamais portée au-dessus du niveau du dos.

Jadis populaire auprès des fermiers, le Sussex Spaniel est connu dans le comté anglais du même nom depuis près de deux siècles. La race y fut créée en 1795 et fut exposée pour la première fois à Londres en 1862. Une souche plus massive, appelée Harvieston, fut développée plus tard, portant du sang de Clumber et de Saint-Hubert et de nos jours, certains Sussex Spaniels conservent nettement dans l'aspect quelque chose des chiens courants. Le Sussex Spaniel est employé essentiellement pour la chasse au faisant et à la perdrix.

Doté d'un excellent nez, le Sussex Spaniel constitue le chien rural idéal. Il est fidèle et facile à dresser, mais tend à s'attacher à une personne en particulier. Un brossage et un peignage quotidiens lui sont nécessaires et, comme avec tous les spaniels, il faut s'assurer que de la boue ne vienne pas s'assécher entre ses doigts de pieds et dans ses oreilles.

Springer gallois: une race très ancienne



Tête : Légèrement bombée.
Yeux : De taille moyenne, noisette ou foncés.
Oreilles : Implantées modérément bas.
Tronc : Fort et musculeux.
Queue : Bien implantée et basse.

Le Springer gallois est une race très ancienne, puisqu'il est mentionné, ou du moins son ancêtre, dans les premières lois du Pays de Galles qui remontent aux environs de l'an 1300. Il est également possible que ce spaniel roux et blanc résulte d'un croisement entre le Springer anglais et le Clumber.

Quoi qu'il en soit, la race possède certainement du sang d'Epagneul breton, avec lequel elle présente de grandes similarités dans ses capacités à la chasse et sa conformation, avec toutefois des membres plus longs et une ossature plus légère. Ce chien fidèle et courageux, doté d'un odorat très fin, se situe, par la taille, à mi-chemin entre le Cocker et le Springer. C'est un bon nageur qui sait assumer le double rôle de chien familial et de compagnon du chasseur, heureux tant qu'il peut satisfaire ses besoins en exercice, assez importants. Il requiert des brossages quotidiens et des soins réguliers pour s'assurer que de la boue n'est pas venue s'assécher entre ses doigts ou dans ses oreilles, et l'en débarrasser le cas échéant.

Springer anglais: chiens leveurs de gibier



Tête : Crâne de longueur moyenne.
Yeux : De taille moyenne.
Oreilles : Longues et larges.
Tronc : Fort.
Queue : Implantée bas et jamais portée au-dessus de la ligne du dos.

Le Springer anglais semble être le plus ancien des spaniels et le descendant le plus direct des formes ancestrales de la famille, donc le père de toutes les races anglaises qu'elle compte actuellement. En 1570, le Docteur Caius, historien, signale en effet une variété de spaniel qui apparaît de toute évidence comme le précurseur du Springer. Plus récemment, ce chien fut dénommé le Norfolk Spaniel, peut-être d'après le nom d'une famille qui en aurait élevé une souche avant 1900, ou bien parce que la forme moderne est née dans le comté de Norfolk, en Angleterre.

Employé à l'origine pour lever le gibier, le faire jaillir du couvert afin que les fusils puissent tirer, le Springer a conservé de ses aïeux toutes les qualités de chien de chasse. Courageux, résistant et enthousiaste, travaillant rapidement et à proximité des fusils, il se montre également un très bon rapporteur. Le Springer anglais est un chien calme et équilibré, intelligent, fidèle et des plus populaires auprès des chasseurs. Sa douceur et sa gentillesse en font aussi un excellent sujet de compagnie, parfait avec les enfants et sachant s'adapter à la vie citadine. Mais c'est avant tout un animal de terrain qui peut causer quelques désagréments aux personnes attachées à la propreté de leur intérieur car il a tendance, après une bonne course dont il rentre trempé, à se secouer consciencieusement. Son caractère actif fait qu'il réclame beaucoup d'exercice, sous forme de longues et fréquentes promenades. Enfin, un brossage quotidien lui sera profitable et il conviendra de vérifier régulièrement ses oreilles ainsi que ses pattes entre les doigts pour éliminer la terre qui pourrait éventuellement s'y loger.

Retriever du Labrador: fin nageur



Tête : Large, avec stop bien marqué.
Yeux : De taille moyenne.
Oreilles : Pas trop grandes ni trop lourdes.
Tronc : De bonne largeur et de bonne profondeur de poitrail.
Queue : De loutre caractéristique.

Cette race ne vient pas du Labrador, mais de Terre-Neuve, au Canada, où elle était employée par les pêcheurs pour les aider à ramener leurs filets. On pense qu'elle est née en Angleterre dans le Devon, et qu'elle fut emportée en Amérique du Nord par les pêcheurs. De là, les Terre-Neuvas la réimportèrent en Angleterre dans les années 1830 ; les chiens de cette époque forment la base de la race que nous connaissons aujourd'hui.

Travailleur de première catégorie et fin nageur, le Labrador assume avec le même bonheur le rôle d'animal d'agrément et celui de compagnon de chasse. C'est également un très bon concurrent des expositions canines et des concours d'obéissance et on lui confie fréquemment la charge de guide d'aveugle. Exubérant dans sa prime jeunesse, le Labrador a besoin d'un dressage doux mais ferme. C'est un chien adorable avec les enfants, que rien ne semble jamais mettre en colère. S'accommodant aussi bien de la vie à l'intérieur qu'en chenil, il réclame beaucoup d'exercice et des brossages réguliers.

le Retriever de la Nouvelle-Ecosse



Tête : Large, avec stop bien marqué.
Yeux : En amande.
Oreilles : Triangulaires, implantées haut.
Tronc : Poitrine bien descendue, côtes bien cintrées, ventre : Modérément remonté.
Queue : Large à la base, luxuriante et bien frangée




Originaire des provinces maritimes du Canada, le Retriever de la Nouvelle-Ecosse est probablement issu du Retriever de la baie de Chesapeake et du Golden Retriever. Avec la tête de ce dernier, il présente une ossature robuste, notamment des membres puissants aux pieds palmés. L'originalité de ce chien tient à sa façon de travailler.

Il « appelle » en frappant l'eau le long de la berge, ce qui attire l'attention des oiseaux aquatiques. Par curiosité ou colère, ces derniers finissent par s'approcher à portée de fusil du chasseur embusqué. L'animal se jette ensuite à l'eau pour rapporter le gibier tué. Ce retriever est calme et facile à dresser. Comme beaucoup de chiens de chasse, il peut être un excellent animal de compagnie pourvu qu'il puisse prendre beaucoup d'exercice. Son poil nécessite un entretien régulier à l'aide d'une brosse dure et d'un peigne.

Retriever de la baie de Chesapeake



Tête : Large et arrondie.
Yeux : De taille moyenne.
Oreilles : Petites.
Tronc : Fort, profond, à poitrail large.
Queue : Doit se prolonger jusqu'aux jarrets

Les origines lointaines du Retriever de la baie de Chesapeake sont moins obscures que celles de bon nombre d'autres races. On peut en effet remonter sa lignée jusqu'en 1807, aux Etats-Unis, année où un brick anglais fit naufrage au large des côtes du Maryland. Un navire américain, le Canton, se porta au secours de l'équipage, avec lequel se trouvaient deux chiots de Terre-Neuve. L'un était un mâle répondant au nom prédestiné de Sinbad et que l'on décrivit de couleur rouge terne, l'autre une chienne noire qui fut dénommée Canton, comme le bateau qui l'avait sauvée.

Les chiots furent offerts en cadeau aux familles qui avaient recueilli les marins anglais rescapés ; tous deux furent dressés à rapporter le canard lors des chasses. Là, ils s'accouplèrent à différentes races de travail de la baie de Chesapeake, parmi lesquelles se trouvaient probablement le Chien de loutre et les Retrievers à poil bouclé et à poil plat. Les accouplements produisirent une variété de chiens dotés à la fois des aptitudes à la nage du Terre-Neuve et des capacités de retriever des chiens locaux. Jusqu'à une date assez récente, le Retriever de la baie de Chesapeake était uniquement utilisé comme chien de chasse. Mais il commence à faire son apparition au sein des foyers comme animal de compagnie et dans les cercles cynophiles. C'est un chien de bonne nature qui donne de bons résultats en « field trial ». Ses yeux sont de couleur jaune-orange et son poil huileux, qui nécessite des brossages réguliers, dégage une odeur légère mais non déplaisante. Comme tous les chiens de chasse, il a besoin de beaucoup d'exercice et s'épanouit mieux dans un environnement où il dispose de l'espace pour bouger à sa guise. Les yeux ambre-jaune sont tout à fait caractéristiques de cette race de retriever, de même que l'ondulation du poil sur l'encolure, le dos et les reins.

Retriever à poil plat ou ondulé



Tête : Longue et bien moulée.
Yeux : De taille moyenne.
Oreilles : Petites, bien implantées et près de la tête.
Tronc : Fort, avec poitrail profond.
Queue : Droite et bien implantée.

Jadis connue sous le nom de Retriever à poil ondulé, cette race a probablement été développée à partir de labradors et de spaniels. Sans doute, du sang de colley lui fut-il également injecté pour produire le poil plaqué. C'est en tous cas vers 1800 qu'elle fut fixée, dans les West Midlands, en Grande-Bretagne. Son nez, s'il n'est pas le meilleur, est toutefois assez subtil pour en faire un excellent chien d'eau et sauvaginier, supérieur dans l'art de rapporter le gibier.

Intelligent et sain, fidèle et affectueux, le Retriever à poil plat peut certes faire un bon chien de compagnie, mais il est réservé le plus souvent à la chasse, travail auquel il fut destiné dès sa création et dans lequel il s'épanouit pleinement. Particulièrement résistant, beaucoup de maîtres choisissent de l'installer à l'extérieur dans un chenil. Mais comme la plupart des chiens de chasse, ce retriever doit pouvoir prendre beaucoup d'exercice et être brossé quotidiennement.

Retriever à poil bouclé: dispose d'un excellent odorat



Tête : Longue et bien proportionnée.
Yeux : Noirs ou brun foncé.
Oreilles : Petites et implantées bas.
Tronc : Epaules musclées et poitrail profond.
Queue : Portée droite.




Tout chez le Retriever à poil bouclé nous ramène au Chien d'eau irlandais et au Caniche moyen. Le Labrador, de toute évidence, a également contribué pour une part à la production de cette très belle race. Le Retriever à poil bouclé dispose d'un excellent odorat et d'une très bonne mémoire.

Pointer: rapide, alliant puissance et souplesse



Tête : De largeur moyenne, avec stop prononcé.
Yeux : Foncés, ronds et intenses.
Oreilles : Implantées au niveau des yeux.
Tronc : Fin, à épaules tombantes et poitrail profond.
Queue : Epaisse à la racine, s'effilant en pointe


Racé, rapide, alliant puissance et souplesse, le Pointer est renommé, à l'instar des setters, pour sa posture classique en arrêt, le museau et la queue alignés dans la direction du gibier. Beaucoup considèrent que ses origines se situent en Espagne. Selon une autre école, ses ancêtres pourraient être purement britanniques et se seraient vus par la suite apporter du sang de Foxhound, de Saint-Hubert et de Greyhound. Les premiers Pointers étaient des chiens têtus, refusant de se soumettre. L'apport de sang de setter au début du XIXe siècle améliora leurs dispositions.

Le Pointer est un concurrent populaire des expositions et concours canins qui sait associer le rôle de chien de compagnie à ses tâches d'auxiliaire de chasse. C'est un chien affectueux et obéissant, facile à dresser et doux avec les enfants. Très actif, il est mal adapté à la ville et ne supporte pas d'être confiné dans un appartement. Il lui faut beaucoup d'exercice. Pour rester en bon état, son poil nécessite des brossages réguliers.

Epagneuls de Münster: chiens d'arrêt



Tête : Bien proportionnée par rapport au corps et légèrement effilé.
Yeux : De taille moyenne, intelligents.
Oreilles : Larges et implantées haut.
Tronc : Dos robuste.
Queue : Bien implantée dans la ligne du dos.


D'origine allemande, les deux races d'Epagneuls de Münster, la grande et la petite, semblent réunir le meilleur des qualités des setters et des épagneuls qui ont participé à leur création. Bien qu'enregistré assez récemment parmi les chiens d'arrêts et rapporteurs, le Grand Epagneul de Münster est établi en Allemagne comme auxiliaire de chasse depuis le début du XVIIIe siècle.

Longtemps, il ne fut pas différencié du Braque allemand à poil long, mais l'une des premières tâches du Kennel Club allemand, dès qu'il fut créé, fut de décréter que seuls les chiots à la robe brune ou blanche pourraient être enregistrés comme tels et les autres écartés. Les sujets mis au rebut par la sélection tombèrent entre les mains de fermiers dont le but était de perpétuer chez ces animaux les qualités au travail, quelle que soit leur coloration. Ils sauvèrent ainsi la race de l'extinction et développèrent un chien de chasse attrayant et intéressant. Le Petit Epagneul de Münster constitue, quant à lui, une race plus récente, dérivée du croisement entre l'Epagneul breton et le Braque allemand à poil long au début du XXe siècle. Les deux Epagneuls de Münster sont des chiens polyvalents, capables de travailler sur tous les gibiers et de se faire, à l'occasion, chiens de berger. Loyaux, affectueux et dignes de confiance, ils tiennent avec le même bonheur le rôle d'auxiliaire du chasseur et de compagnon de la famille. Mais ce sont des animaux très énergiques qui doivent se dépenser énormément, donc peu adaptés à la vie en appartement. Un brossage quotidien leur est nécessaire.