Les Chenes



Le chêne est le nom vernaculaire de nombreuses espèces d'arbres et d'arbustes appartenant au genre Quercus, et à certains genres apparentés, notamment Cyclobalanopsis et Lithocarpus de la famille des fagacées. Le genre est présent dans tout l'hémisphère Nord, et comprend à la fois des espèces à feuilles caduques et d'autres à feuilles persistantes et dont l'aire de répartition s'étend depuis les froides latitudes jusqu'aux zones tropicales de l'Asie et des Amériques.

Les chênes possèdent des feuilles disposées de manière spiralée, avec le bord lobée dans de nombreuses espèces; certaines ont des feuilles entières avec un bord lisse ou denté. Les fleurs sont des chatons qui apparaissent au printemps. Le fruit est un akène, appelé gland, fixé dans dans une structure appelée cupule; chaque gland contient une graine (rarement deux ou trois) et met pour murir 6 à 18 mois selon l'espèce.



Pour la zone tempérée, c'est un arbre élevé, s'élevant jusqu'à 40 m de hauteur (moins s'il est isolé). Son tronc est droit et puissant. Sa cime est importante. Il peut vivre jusqu'à 4000 ans (record connu), et facilement plus de 500 ans, mais il est en Europe généralement exploité avant 250 ans. Quand la plante est jeune et encore peu élevée, on parlera de chêneau.

Une forêt de chênes est une chênaie. Le chêne forme souvent des forêts mixtes en association avec d'autres feuillus.

Ils sont très utilisés en ébénisterie et menuiserie.