Bernache cravant: Branta bernicla



La bernache cravant est une petite oie qui appartient à la famille des Anatidés, comme les Canards et les Cygnes.

D'un poids moyen de 1 400 g, elle se distingue des autres espèces d'oie par sa taille réduite (56 - 61 cm) et sa couleur noir anthracite sur tout le corps sauf au niveau de la partie postérieure du ventre, parfaitement blanche; son cou présente également une tache blanche particulièrement visible chez les oiseaux adultes. A la différence des adultes, les jeunes présentent sur chaque aile trois ou quatre liserés blancs.

En dehors de la période de reproduction, la bernache cravant vit en groupes de centaines à plu-sieurs milliers d'individus.


Son cadre de vie : les baies et les estuaires du littoral maritime

Après une période de reproduction de juin à août sur le littoral arctique de la Sibérie, la bernache cravant utilise de septembre à octobre une zone de stationnement migratoire située dans la partie orientale de la mer des Wadden aux Pays-Bas, puis établit ses quartiers d'hiver dans les baies et estuaires bordant la Mer du Nord, la Manche et l'Atlantique français où elle se concentre d'octobre à mars.

Elle réutilise de fin mars à mai, la zone de stationnement de la mer des Wadden avant de rejoindre son aire de reproduction. Strictement hivernante en France, elle stationne, en nombre important, sur des sites soumis au cycle des marées.

Le régime alimentaire de cette oie se compose de zostères et d'algues vertes sur les vasières littorales et de graminées (Puccinellie) sur les prés salés.




En France :

En France, la bernache cravant fréquente les côtes de la Manche et de l'Atlantique, de la baie des Veys (Manche) au Bassin d'Arcachon (Gironde). 30 sites littoraux accueillent régulièrement cette espèce dont l'effectif en janvier varie selon les années entre 85 000 et 100 000 oiseaux.

Les aires de stationnement les plus importants se rencontrent dans trois secteurs: la Bretagne Sud autour du golfe du Morbihan, la Charente-Maritime autour des îles d'Oléron et de Ré, et le Bassin d'Arcachon. L'augmentation importante de l'effectif de cette oie au cours des deux dernières décennies est liée à la baisse sensible de la mortalité annuelle consécutive à la protection stricte dont elle bénéficie dans de nombreux pays, notamment la France.


Avenir de la bernache cravant:

La bernache cravant n'est plus menacée d'extinction comme elle l'a été au cours de la première moitié de ce siècle.

La capacité d'accueil des sites français d'hivernage (vasières, prés salés) ne semble pas saturée et la fréquentation des milieux agricoles accompagnée de dégâts, observée en Angleterre et aux Pays-Bas, reste marginale à l'échelle de notre pays.