L' Hermine: Mustela erminea



L'hermine appartient à la famille des mustélidés, comme la fouine et la belette à laquelle elle ressemble. Son pelage est brun sur le dos et jaunâtre sur le ventre.

En hiver sa fourrure devient blanche. Elle se distingue de la belette par une taille plus importante et surtout une queue plus longue toujours terminée par un pinceau noir même en hiver.

Son poids varie beaucoup d'un sexe à l'autre : le mâle pèse entre 130 et 330 g, la femelle entre 100 et 180 g. L'hermine est plutôt nocturne en hiver et ses phases d'activités diurnes augmentent avec la durée du jour.

Plusieurs périodes d'activités et de repos se succèdent au cours de la journée. Les territoires individuels couvrent de quelques hectares à quelques dizaines d'hectares.

Les accouplements ont lieu de mai à juillet.

L'hermine n'a qu'une seule portée par an composée en moyenne de 8 jeunes que la femelle élève seule.


Son cadre de vie : une grande diversité

L'hermine fréquente une grande variété d'habitats tels que les forêts claires, les marais et les bocages, en plaine comme en montagne. Les grandes prairies et les grandes plaines sont délaissées.

De nombreux refuges tels que les buissons et les pierriers, mais aussi des axes de circulation comme les chemins, les haies et les murets de pierre favorisent la présence de l'espèce. Les femelles sont plus sédentaires que les mâles.

L'hermine est un prédateur spécialiste. Elle consomme essentiellement des campagnols. Les oiseaux constituent la majeure partie des proies secondaires. L'odorat est son principal guide dans la recherche des proies.
La densité des proies détermine le succès de reproduction de l'hermine.




En France :

L'hermine est présente dans toute la France à l'exception de la bordure méditerranéenne et la Corse. En montagne, on la rencontre jusqu'à 2 700 m d'altitude.

Il n'est pas rare de l'observer chasser les petits rongeurs, aussi jouit-elle d'une bonne réputation dans la limitation des "ravageurs" des cultures.

L'hermine est partiellement protégée. Son trans-port et sa naturalisation sont interdits.


Avenir de l'hermine:

La modification du milieu, en particulier l'extension des milieux ouverts dans certaines régions agricoles, est un facteur défavorable pour l'espèce.

Ses facultés de recolonisation et son adaptation rapide aux augmentations des effectifs de ses proies constituent ses principaux atouts pour le maintien de ses populations.